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떡갈잎의 신비

산에 가면 흔히 볼 수 있는 떡갈나무는 참나무과 속하는 낙엽관목이다. 잎을 따 증기로 쪄서 말린 다음 떡을 싸 보관 했다고 해서 떡갈나무라 한다는데 실제로 1970년대 말부터 1980년대 초까지 산림조합에서 대대적으로 떡갈잎을 사들여 가공해서(쪄서) 일본으로 수출을 했고 그 때문에 시골 아낙들은 산에 올라 떡갈잎 채취로 제법 쏠쏠한 수입을 올렸었다. 그때 일본에서는 떡갈잎을 떡을 싸는 용도로 썼다고 하는데 지금도 일본에서는 떡갈잎으로 떡을 싸는지 어떤지는 알 수 없다. 아무튼 떡갈나무 잎으로 떡을 싸서 보관을 하면 오랫동안 상하지 않는다고 한다. 떡갈잎에 무슨 성분이 있어 그런 작용을 할까? 그야 전문가들이 연구해야 할 분야이지만 우리 일상생활에 활용하는 방법을 몇 가지 정리해 본다. 20년 전 쯤 떡갈..