떡갈잎의 신비

  산에 가면 흔히 볼 수 있는 떡갈나무는 참나무과 속하는 낙엽관목이다.                           

 

    잎을 따 증기로 쪄서 말린 다음 떡을 싸 보관 했다고 해서 떡갈나무라 한다는데 실제로 1970년대 말부터 1980년대 초까지 산림조합에서 대대적으로 떡갈잎을 사들여 가공해서(쪄서) 일본으로 수출을 했고 그 때문에 시골 아낙들은 산에 올라 떡갈잎 채취로 제법 쏠쏠한 수입을 올렸었다. 그때 일본에서는 떡갈잎을 떡을 싸는 용도로 썼다고 하는데 지금도 일본에서는 떡갈잎으로 떡을 싸는지 어떤지는 알 수 없다. 아무튼 떡갈나무 잎으로 떡을 싸서 보관을 하면 오랫동안 상하지 않는다고 한다. 떡갈잎에 무슨 성분이 있어 그런 작용을 할까? 그야 전문가들이 연구해야 할 분야이지만 우리 일상생활에 활용하는 방법을 몇 가지 정리해 본다.

 

  20년 전 쯤 떡갈잎을 따다 냉장고에 넣으면 냄새가 사라진다는 말을 듣고 실험적으로 떡갈잎을 따다 냉장고에 넣어 효과를 본 경험이 있었는데 세월이 흘러 그 기억(떡갈잎의 효과에 대한)을 까마득히 잊고 살았다. 냄새 탈취제들이 좋아서 냉장고에서 냄새를 느끼지 못한 때문일 것이다.

                                                                                                                                                                                                                                                          

1).지난 2월경 몇 년 전에 산 냉장고의 냄새탈취제가 시효기간이 다 되었는지 김치냄새 등이 났다. 옛날에 떡갈잎으로 냉장고 냄새를 없앴던 기억이 떠올랐으나 아직 겨울이라서 떡갈잎을 구할 수가 없었다. 마침 등산을 하던 중에 그 생각이 났기에 혹시나 하고 떡갈잎이 떨어져 말라버린 가랑잎을 수 십 장 주어다가 냉장고에 넣어 보았더니 신기하게도 냄새가 사라지는 게 아닌가? 푸른 잎 이 아닌 낙엽으로 떨어져 몇 개월 나둥글던 가랑잎도 효과가 있었던 것, 3∼4개월 동안 그 효과는 지속되었지만 봄이 무르익은 5월 새로 돋아난 떡갈잎을 따다 바꾸어 주었다. 새로 갈아 준 떡갈잎이 냄새를 잡는 것은 1년 이상 지속 된다. 참으로 신기한 효과다.

                                                                                                                                                                                                                                                   

2).잘 쓰지 않는 화장실에서 이상하게도 본드냄새가 계속해서 났다.(이유는 잘 모르겠으나 시공당시 사용했던 본드 종류의 냄새가 아닐까?) 혹시 이것도 잡아줄 수 있을까하고 떡갈나무 가지를 여러 개 꺾어 한 다발을 화장실에 걸어 놓았더니 신기하게도 냄새가 싹 사라졌다. 이상한 일이다. 본드는 화공약품의 일종인데 떡갈잎이 화공약품의 냄새까지도 잡는다니 . . . 그렇다면 새집 증후군에도 효과가 있지 않을까 실험해 볼 일이다.

                                                                                                                                                                                                                                                   

3). 주방과 거실의 칸막이가 없어 조리를 하면 음식냄새가 거실에 퍼진다. 생선구이나 김치찌개 또는 청국장찌개 따위는 그 냄새가 심하기도 하려니와 오랜 동안 남아 있어 불쾌하다. 떡갈잎 수 십장을 따다 장식장 위에 얹어 놓았더니 쉽게 냄새가 사라져 실내가 쾌적해졌다. 그렇다면 떡갈나무분재를 거실에서 키운다면 어떻게 될까? 실험해 볼 일이다.

                                                                                                                                                                                                                                                   

4).승용차안에 떡갈잎 수 십 장을 넣어 놓았더니 잡냄새가 전혀 나지 않고 쾌적해졌다. 앞으로 옷장이나 책장 등에도 실험해 봐야겠다.

 

산에 가면 흔히 볼 수 있는 떡갈나무가 신비한 효과를 지니고 있다니 놀랄 일이다. 조상들은 어떻게 그 효과를 알고 떡을 싸 보관 하면서 떡갈잎이라고 했을까? 조상들의 예지에 다시 한 번 감탄하면서 전문가들의 이 분야에 대한 연구로 일상생활에 활용할 수 있는 많은 방법들이 개발되었으면 좋겠다.